口臭是指呼吸时口腔发出不洁的气味。现代社会口臭已经成为影响人们正常社交的原因之一，很多人也因为口臭背上了沉重的心理负担。
正常状况下，口腔中有时也会有不洁气味。这种异味是因为人经过一夜的睡眠后没有进食和饮水，造成晨起后口腔有异味；或者是吃了含硫物质的蔬菜或其他食物造成的。这样的异味持续时间较短，经正确的口腔卫生措施可以很快消除。四川大学华西口腔医院口腔预防科尹伟
而病理性口臭是疾病、病理状态或口腔内组织异常所致的。非口源性口臭是由一些其他疾病造成的，比如：呼吸道疾病、鼻咽类疾病、消化系统疾病等，只有在把身体的疾病根除后才能解决口臭的问题。最常见的口臭是口源性的，占口臭的80%-90%，主要由厌氧菌引起。口腔内的细菌通过腐败作用分解口腔滞留物，产生挥发性的硫化物及其他物质，从而产生了口臭。口臭的常见病因是口腔卫生状况欠佳，菌斑结石大量堆积，龋病，龈炎，牙周病等。
有些人不注意口腔卫生，无法按时正确的刷牙，造成菌斑结石大量堆积，舌苔厚多，就很容易造成口臭。而牙周炎症不仅有菌斑大量堆积和致病菌比例的显著增加，也导致舌背和唾液中的菌量明显增加，而这些正是口臭形成的主要原因。同时牙齿的残根、残冠和不良修复体也是重要原因，有些人不愿意到正规的口腔医院进行补牙、镶牙等治疗，而是选择街头牙医，由于技术和材料的原因，他们制作的义齿存在着很多不良设计，使损伤齿龈或导致食物残渣堆积而诱发口臭。
没有必要由于口臭造成巨大心理压力，但是掉以轻心也不对。必须明确的是，口臭是一种病态，对口腔健康存在危害，因为它会生成属于挥发性硫化物的气体，会对牙周细胞形成毒性。另外，硫化物可以增加黏膜的通透性，使毒性更容易渗入口腔，加重其他的病变，所以口臭病人应该尽早进行对症治疗。
要想预防口臭，每天应该在早晚和进食后，用含氟的牙膏刷牙，同时用牙线仔细地清理牙间隙。刷牙的同时也应同时注意用正确的方法刷舌和上颚。如果有假牙，每天应该妥善清理，并在睡觉前把它摘下。每天多喝水，以保持口腔湿润。同时避免吃味道浓烈的食品。发现自己有口臭时，应及时就诊，积极寻找病因。建议口臭患者定期接受口腔检查。治疗龋病，牙周病，口干症和粘膜病等，改善口腔卫生状况。